Montreal's RÉSO (underground city) is the largest habitable underground network in the world. It connects apartment buildings, shopping centres, Metro stations, train stations, and cultural venues through a network of 32 kilometres of tunnels spanning 41 city blocks.
Much of the network is lively and filled with shopping and food kiosks. Some of the connecting passageways are at ground level and are light-filled during the day. Overall the network is useful and popular and filled with people.
And some of it isn’t.
Some of the underground city is empty and liminal. The lighting is stark and institutional and sometimes you are alone down there. Spending too much time in the non-places of the underground city can distort your perceptions and put you in an uncanny mental state. Things get weird, and you don't know if they are really weird or if you just think they're weird.
These photographs were taken in 2007 and 2008 when I would spend time almost every day roaming the back corners of the underground city. The photographs show you what I saw and how I felt.
Le RÉSO (ville souterraine) de Montréal est le plus grand réseau souterrain habitable au monde. Il relie des immeubles d'habitation, des centres commerciaux, des stations de métro, des gares et des lieux culturels grâce à un réseau de 32 kilomètres de tunnels s'étendant sur 41 pâtés de maisons.
Une grande partie du réseau est animée et regorge de boutiques et de restaurants. Certains passages, situés au niveau du sol, sont baignés de lumière naturelle le jour. Dans l'ensemble, le réseau est pratique, populaire et fréquenté.
Mais certaines parties ne le sont pas.
Certaines régions de la ville souterraine sont désertes et liminaire. L'éclairage y est brut et impersonnel, et il arrive qu'on s'y retrouve seul. Passer trop de temps dans ces coins inexplorés de la ville souterraine peut altérer la perception et plonger dans un état étrange. On a l'impression que les choses sont bizarres, et on ne sait plus si elles le sont vraiment ou si c'est juste une impression.
Ces photographies ont été prises en 2007 et 2008, alors que je passais presque chaque jour du temps à explorer les recoins les plus reculés de la ville souterraine. Les photos vous montrent ce que j'ai vu et ce que j'ai ressenti.
